通常人們按照外形結(jié)構(gòu)的不同將服務器分為塔式、機架式、刀片式服務器三種類型。

1.塔式服務器的外形結(jié)構(gòu)和普通的PC機差不多，只是個頭稍大些，其外形尺寸沒有同一標準。

塔式服務器的主板擴展性較強，插槽也很多，而且塔式服務器的機箱內(nèi)部往往會預留很多空間，以便進行硬盤，電源等的冗余擴展。這種服務器無需額外設(shè)備，對放置空間沒多少要求，并且具有良好的可擴展性，配置也能夠很高，因而應用范圍非常廣泛，可以滿足一般常見的服務器應用需求。

這種類型服務器尤其適合常見的入門級和工作組級服務器應用，而且成本比較低，性能能滿足大部分中小企業(yè)用戶的要求，市場需求空間還是很大的。

但這種類型服務器也有不少局限性，在需要采用多臺服務器同時工作以滿足較高的服務器應用需求時，由于其個體比較大，占用空間多，也不方便管理，便顯得很不適合。

2.機架式服務器

機架服務器實際上是工業(yè)標準化下的產(chǎn)品，其外觀按照統(tǒng)一標準來設(shè)計，配合機柜統(tǒng)一使用，以滿足企業(yè)的服務器密集部署需求。機架服務器的主要作用是為節(jié)省空間，由于能夠?qū)⒍嗯_服務器裝到一個機柜上，不僅可以占用更小的空間，而且也便于統(tǒng)一管理。機架服務器的寬度為19英寸，高度以U為單位（1U=1.75英寸=44.45毫米），通常有1U，2U，3U，4U，5U，7U幾種標準的服務器。最常用的有1U 2U。

這種服務器的優(yōu)點是占用空間小，而且便于統(tǒng)一管理，但由于內(nèi)部空間限制，擴充性較受限制，例如1U的服務器大都只有1到2個PCI擴充槽。此外，散熱性能也是一個需要注意的問題，此外還需要有機柜等設(shè)備，因此這種服務器多用于服務器數(shù)量較多的大型企業(yè)使用，也有不少企業(yè)采用這種類型的服務器，但將服務器交付給專門的服務器托管機構(gòu)來托管，尤其是很多網(wǎng)站的服務器都采用這種方式。

這種服務器由于在擴展性和散熱問題上受到限制，因而單機性能比較有限，應用范圍也受到一定限制，往往只專注于在某方面的應用，如遠程存儲和網(wǎng)絡服務等。

3.刀片服務器

所謂刀片服務器(準確的說應叫做刀片式服務器 blade server)是指在標準高度的機架式機箱內(nèi)可插裝多個卡式的服務器單元，實現(xiàn)高可用和高密度。是一種HAHD(High Availability High Density，高可用高密度)的低成本服務器平臺，是專門為特殊應用行業(yè)和高密度計算機環(huán)境設(shè)計的，其主要結(jié)構(gòu)為一大型主體機箱，內(nèi)部可插上許多“刀片”，其中每一塊"刀片"實際上就是一塊系統(tǒng)主板。它們可以通過"板載"硬盤啟動自己的操作系統(tǒng)，如Windows NT/2000、Linux等，類似于一個個獨立的服務器，在這種模式下，每一塊母板運行自己的系統(tǒng)，服務于指定的不同用戶群，相互之間沒有關(guān)聯(lián)。不過，管理員可以使用系統(tǒng)軟件將這些母板集合成一個服務器集群。在集群模式下，所有的母板可以連接起來提供高速的網(wǎng)絡環(huán)境，并同時共享資源，為相同的用戶群服務。在集群中插入新的"刀片"，就可以提高整體性能。而由于每塊"刀片"都是熱插拔的，所以，系統(tǒng)可以輕松地進行替換，并且將維護時間減少到最小。

這些刀片服務器在設(shè)計之初都具有低功耗、空間小、單機售價低等特點，同時它還繼承發(fā)揚了傳統(tǒng)服務器的一些技術(shù)指標，比如把熱插拔和冗余運用到刀片服務器之中，這些設(shè)計滿足了密集計算環(huán)境對服務器性能的需求；有的還通過內(nèi)置的負載均衡技術(shù)，有效地提高了服務器的穩(wěn)定性和核心網(wǎng)絡性能。而從外表看，與傳統(tǒng)的機架式服務器/塔式服務器相比，刀片服務器能夠最大限度地節(jié)約服務器的使用空間和費用，并為用戶提供靈活、便捷的擴展升級手段。

刀片服務器比機架式服務器更節(jié)省空間，同時，散熱問題也更突出，往往要在機箱內(nèi)裝上大型強力風扇來散熱。此型服務器雖然空間較節(jié)省，但是其機柜與刀片價格都不低，一般應用于大型的數(shù)據(jù)中心或者需要大規(guī)模計算的領(lǐng)域，如銀行電信金融行業(yè)以及互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心等。